Усы – это не просто жесткие волоски, а сенсорные рецепторы, которые имею своё научное название — вибриссы (от лат. «колебаться»). Располагаются они по всему телу кошки: над глазами, подбородке, передних лапах и даже между пальцев лап. Больше всего их на щеках: по 12 на каждой стороне. Кошка может двигать ими в любом направлении, благодаря мимическим мышцам.
Усы – один из важнейших органов осязания. Они помогают кошкам ориентироваться в пространстве и реагировать на внешние раздражители, определять расстояние да предмета, маневрировать в темноте, улавливать колебания и движение дичи.
Вибриссы длиннее обычных волосков и глубоко посажены внутрь корня. Длина усов соответствует ширине самой кошки. В луковице вибриссы находятся нервные окончания, поэтому усы очень чувствительны при прикосновении к чему-либо. Кончик уса при контакте с предметом подаёт сигнал мозгу. Это позволяет питомцу понять, например, сможет ли тот пройти через узкий проход.
Вибриссы над глазами сигнализируют об опасности. Улавливая сигнал, кошка успевает закрыть глаза.
По усам можно узнать настроение кошки. Если они расправлены и направлены во все стороны, это говорит об расслабленности и дружелюбии кота. Если прижаты к морде – питомец напуган и агрессивен.
Без вибрисс кошки чувствуют себя дезориентированными. Поэтому обрезать или выдёргивать их ни в коем случае нельзя!
Периодическое выпадение усов – обычный процесс смены старых на новые. Бывает, что питомец сам попадает в ситуации и травмирует усы, например, в схватке с другим котом или при близком контакте с огнём. Новые усы вырастают за пару недель. Но частое выпадение и долгое отрастание говорят о проблемах со здоровьем: нехватке витаминов, проблемах с обменов веществ, аллергии, кожных поражениях. При явных подозрениях стоит обратиться за помощью к ветеринарному врачу.
Кстати, сфинксы – единственная порода кошек, у которых вибриссы слабо выражены или полностью отсутствуют. При этом они всё равно остаются хорошими охотниками.
